Joep Wennemars wilde Milaan per direct verlaten na olympisch drama: 'Afspraak met mijn vader hield me daar'

De afspraak was simpel: niet denken aan winnen of een medaille, maar alles geven voor de best mogelijke rit. Joep besloot te blijven. "Dat is toch weer topsport eigen. Dat je de dag erna wakker wordt en weer gaat", vertelt hij aan tafel bij Eva Jinek. 

Tijdens de olympische 1000 meter ging het mis toen hij in zijn eerste rit werd gehinderd door de Chinese schaatser Lian Ziwen. Bij de laatste kruising, waar Joep voorrang had moeten krijgen, snee Lian hem de pas af. "Toen ik over de finish kwam dacht ik meteen: dit is me ontnomen", vertelt Joep. "Mijn droom was in één klap kapot." 

De tegenstander werd later gediskwalificeerd en Joep kreeg een zeldzame herkansing.

Na zijn fiasco richtte hij zich, samen met zijn vader, op het rijden van die ene sterke race. Dat lukte: op de 1500 meter zette Joep een ijzersterke tijd neer. De beelden van een juichende Erben op de tribune gingen daarna massaal rond op sociale media. Dat was geen toeval. "Ik had hem gevraagd om extra hard te schreeuwen", vertelt Joep. "Er moest toch iets speciaals gebeuren."

Bovendien kwam hij zijn afspraak met zijn vader na, ook al hij belandde hij opnieuw naast het podium. "Ongeacht het resultaat ben ik op dat moment in onze afspraak geslaagd", vertelt Joep. Dat zijn ouders zo meeleefden, raakte hem diep. "Het feit dat ik mijn ouders trots kan maken, maakt mij ook trots."

Hoewel de teleurstelling nog altijd pijn doet, overheerst inmiddels een ander gevoel. "Ik ben moe, maar voldaan. Mijn overheersende gevoel nu is toch trots." Volgens Joep zal de ervaring hem uiteindelijk sterker maken. "Ik geloof dat dit mij een betere en completere schaatser maakt."

Joep vertelt ook aan Eva Jinek dat hij als topsporter zijn gevoelens intens beleeft. Dat zie je terug in onderstaande video.